Många kvinnor lever med en mage som känns opålitlig, och undrar varför symtomen varierar så mycket från vecka till vecka. Det kan börja diffust: lite uppblåsthet efter måltider, en mage som reagerar olika beroende på var i cykeln man är. Med tiden kan besvären bli mer påtagliga: smärta, gaser, diarré eller förstoppning. Det som sällan nämns är att tarmen och hormonsystemet är djupt sammankopplade. Och att det finns hjälp att få.

Vad är IBS?

IBS, eller irritabel tarm, är ett samlingsbegrepp för återkommande magbesvär där tarmen är extra känslig. Tillskillnad från många andra mag-tarmsjukdomar syns IBS inte på blodprov eller undersökningar - tarmen ser normal ut, men fungerar annorlunda. Tarmen reagerar starkare än vanligt på mat, stress och hormonella förändringar, och signalerna mellan tarm och hjärna förstärks. Det är därför symtomen kan kännas så verkliga och påtagliga, trots att allt "ser bra ut" på proverna.

Varför drabbar IBS framför allt kvinnor?

IBS är nästan dubbelt så vanligt hos kvinnor som hos män, och hormoner är en stor del av förklaringen. Östrogen och progesteron påverkar tarmens rörlighet, känslighet och hur tarmbakterierna fungerar. Det innebär att magen kan bete sig helt olika beroende på var i menscykeln man befinner sig, och att symtomen ofta förvärras i samband med mens, under perimenopaus eller vid hormonella rubbningar som vid endometrios.

Det finns sällan en enskild orsak till IBS. Forskningen visar att tillståndet ofta handlar om ett samspel mellan en känsligare tarm, hur tarmen kommunicerar med hjärnan och hur kroppen reagerar på mat, stress och hormonella svängningar. Att behandlingen behöver ta hänsyn till alla dessa faktorer är därför avgörande.

Många som lever med IBS börjar undvika livsmedel på egen hand i hopp om att hitta en lösning. Det leder oftatill en alltmer begränsad kost, utan att magen egentligen blir bättre. Att förstå vad som faktiskt triggar just dina symtom, så som mat, stress eller hormoner, är nyckeln.

Tarmen och hormonsystemet – en nära koppling

Tarmen har egna nervceller och producerar hormoner som kommunicerar direkt med hjärnan via den så kallade tarm-hjärn-axeln. Den kommunikationen påverkas i hög grad av könshormonerna.Under menscykeln styr östrogen och progesteron hur snabbt tarmen rör sig, vilket förklarar varför många upplever lösare mage eller förstoppning i olika faser av cykeln.

Vid endometrios är IBS-liknande symtom, så som smärta, uppblåsthet och förändrade avföringsvanor, mycket vanliga, och de två tillstånden misstas ofta för varandra.

Under klimakteriet kan sjunkande östrogen nivåer förändra tarmfloran och öka tarmens känslighet, vilket hos vissa kvinnor triggar IBS-symtom för förstagången i livet.

Det innebär att magbesvär hos kvinnor inte sällan har en tydlig hormonell dimension som behöver tas på allvar och utredas parallellt med de kost relaterade faktorerna.

Hur kan man få hjälp?

Kostbehandling är ofta en viktig del av att hantera IBS, och den metod som idag har starkast vetenskapligt stöd kallas FODMAP. Behandlingen sker i tre faser – en elimineringsfas, en systematisk åter introduktion och slutligen en individuell anpassning - och syftar till att förstå vad just din mage reagerar på, utan onödiga restriktioner. Studier visar att ungefär sju av tio med IBS får minskade symtom med rätt kostbehandling.

Men kost är sällan hela bilden. Stress, sömn och hormonella faktorer spelar alla in. Därför är det viktigt att behandlingen tar hänsyn till hela situationen, inte bara vad du äter.

Magen ska inte behöva styra ditt liv. Det finns bra hjälp att få – och det börjar med att förstå vad som faktiskt pågår.

‍

Faktagranskad av:

Dr Emelie Nilsson, gynekolog EndoGyn
Sofia Antonsson, legitimerad dietist
Belly Balance, specialister på IBS, FODMAP och hormonrelaterade magbesvär

‍

‍

‍